La directive 98/83 du 3 novembre 1998 est relative à la qualité des eaux destinées à la consommation humaine. Le décret 2001-1220 du 20 décembre 2001 fixe les limites et références de qualité des eaux destinées à la consommation humaine.
La population de Poitou-Charentes est caractérisée par la croissance mesurée et les migrations de sa population permanente, et la concentration en certains sites et la forte saisonnalité de sa population touristique. De par ces spécificités et les consommations actuelles d’eau potable, des scénarii estiment les tendances d’évolution des besoins en eau potable à venir en Poitou-Charentes.