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Utilisation de l’eau à des fins touristiques
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Utilisation pour la santé, la détente
L'eau minérale est utilisée à des fins thérapeutiques et/ou pour la forme et la détente. Elle provient de sources ou de forages et présente une composition chimique qui lui confère des propriétés curatives. Elle doit être délivrée dans l'état où elle se trouve à son émergence et être utilisée conformément à des règles qui garantissent sa pureté bactériologique et la stabilité de sa composition chimique.
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La thalassothérapie est une thérapeutique qui met à profit l'ensemble des propriétés du milieu marin (climat, eau de mer, boues marines, algues, sable et autres substances extraites de la mer) au service de la santé, l'eau de mer contenant l'ensemble des éléments minéraux en pourcentage constant (c'est une eau chlorurée sodique, très riche en magnésium, potasse, sulfate et substances thérapeutiques).
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La préservation de la qualité de l'eau dans son gîte naturel est une donnée essentielle pour le maintien et la préservation de ces activités qui ne peuvent en aucun cas mettre en place de traitement pour corriger la qualité des eaux. Ainsi, les qualités bactériologiques surtout, mais aussi physico-chimiques, doivent être très stables et ne permettre aucune atteinte de leur environnement susceptibles d'en altérer la qualité.
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Le renforcement en cours de la réglementation rappelle ces obligations de qualité qui ont valu à de nombreux établissements des fermetures plus ou moins longues (cf. essentiellement des contaminations bactériologiques de l'eau des captages et présence ou développement de légionelles dans les circuits internes des établissements). Une grande vigilance permanente doit donc être de mise dans les bassins d'alimentation des ressources concernées pour éliminer préventivement toute forme de contamination potentielle des eaux.
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Utilisation par les activités nautiques (au sens large)
L'eau représente un espace de loisirs (baignade, activités nautiques, pêche) de plus en plus fréquenté, et source d'attractivité et de fixation des populations, qui nécessite une eau de bonne qualité.
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Le renforcement des contrôles sanitaires des eaux de baignade effectués par les DDASS, ainsi que les actions de promotion des plages « de qualité » (labels pavillons bleus…), confèrent à la qualité des eaux de baignade une grande importance, notamment là où l'activité touristique se déploie sur le littoral. Des paramètres bactériologiques (coliformes fécaux, streptocoques fécaux, salmonelles, …) et physico-chimiques (pH, coloration, turbidité, oxygène dissous, résidus goudronneux, …) permettent de définir des classes de qualité pour les plages et les eaux de baignade.
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Les sources de dégradations potentielles de la qualité des eaux sur les bassins d'alimentation concernés sont multiples. Elles nécessitent une solide réflexion, à l'amont de tout projet, sur la volonté de disposer d'une politique d'aménagement du territoire compatible avec l'objectif création d'une baignade ou d'un lieu de loisir avec une qualité d'eau répondant en permanence aux critères de qualité réglementaires permettant d'assurer une préservation de la santé des usagers.
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L'analyse des chiffres doit tenir compte de la fermeture de certains sites de baignade, notamment sur certaines rivières, pour cause de qualité non-conforme. Ces sites ne sont pas repris l'année suivante pour l'observation de la qualité des eaux de baignade. Sur les sites non-conformes en eau douce, la plupart concernent les rivières.
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De 1992 à 1998, l'amélioration de la qualité des eaux de baignade est constante. Le taux de conformité est passé de 84,7% en 1992, à 92,5% en 1995, et 98,4% en 1998 (rappelons cependant que les sites à mauvais résultats sont éliminés des statistiques). En 2002, le taux de conformité est de 93,6%.
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La région Poitou-Charentes occupe le 3ème rang des régions françaises pour le taux de conformité des eaux de baignade en mer et en eaux douces.
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Les problèmes potentiels ou avérés ...
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Un afflux touristique exigeant du milieu …
La baignade littorale est parfois gênée par les proliférations phytoplanctoniques ou alguales, dues à des apports excessifs de nitrates et autres nutriments par les exutoires de bassins versants. Ces proliférations sont depuis quelques années un frein au développement touristique de certaines stations, voire responsables d'une baisse de fréquentation, avec dévalorisation de l'immobilier.
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La baignade en eau douce peut être également limitée dans les lacs par l'eutrophisation, due à la présence de phosphore, en grande partie d'origines domestique et industrielle.
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Sans être particulièrement polluants, les ports de plaisance génèrent un certain nombre de pollutions liées à l'activité du tourisme léger. Certaines pollutions peuvent s'expliquer par des rejets dus à la navigation ou au stationnement dans les ports (vidanges, eaux usées) principalement en saison estivale. En outre, certains bateaux ne naviguent jamais et servent simplement de logement flottant. On peut rappeler aussi le défaut d'égouts spécifiques et les fuites lors des carénages.
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Les impacts quantitatifs et qualitatifs sont également défavorables à la vie piscicole, au détriment de la pêche.
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… à la source des problèmes de gestion de l’eau
L'ampleur des impacts de la fréquentation touristique sur le littoral résulte des concentrations des flux touristiques sur une courte période et des capacités d'accueil sur des espaces réduits. Les communes d'accueil doivent alors être en mesure d'assurer dans des conditions satisfaisantes les services de distribution d'eau potable, de dépollution des eaux usées avant rejet en mer et de collecte (et d'élimination des ordures ménagères), mais aussi d'accueil de publics d'origines diverses et aux pratiques de vie variées dans des conditions d'hygiène des locaux irréprochables.
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