Les opérations d’entretien des cours d’eau concernent particulièrement celui des ripisylves et des berges.

La ripisylve est une formation végétale composée de trois strates :

• une strate herbacée
• une strate arbustive
• une strate arborée

La ripisylve a de nombreux rôles quant à la préservation de la qualité des cours d’eau :

• elle protège et consolide les berges
• elle retient les pollutions diffuses et élimine naturellement les nitrates.
• elle évite le dessèchement et freine le ruissellement de l’eau
• elle abrite de nombreuses espèces
• elle fait office de corridor biologique.
  

Les berges sont des écotones. Elles constituent une zone de transition entre l’écosystème aquatique et forestier (qui est la ripisylve). Elles abritent des espèces de milieux aquatiques et de rive (par exemple, la musaraigne aquatique (Neomys fodiens), le martin pêcheur (Alcedo atthis), le cincle plongeur (Cinclus cinclus) et bien d’autres...).

Si les berges doivent être restaurées, leur artificialisation (en béton par exemple) n’est pas conseillée. Elles perdent alors leur potentiel de corridor écologique, ne permettent plus les échanges entre le sol et le cours d’eau. De plus, il arrive que les espèces telles que les amphibiens ne puissent pas remonter sur la berge par manque de support.

Des techniques de génie végétal sont alors utilisées.
Ces techniques consolident les berges avec des végétaux vivants. Leur système racinaire permet de stabiliser les berges et de les protéger du courant et de l’érosion.
Différents facteurs physiques et botaniques sont à prendre en compte pour les plantations comme par exemple :

• l’exposition à la lumière
• le pH
• la porosité du sol
• la morphologie aérienne des végétaux
• le pouvoir de régénération des végétaux
• leur action sur les autres plantes
• la morphologie du système racinaire.....

Sommaire

• Améliorer ou préserver les fonctions des cours d’eau
• Améliorer la diversité biologique