Les espèces invasives sont une menace pour l’équilibre des hydrosystèmes.
L’UICN (International Union for the Conservation of Nature) définit comme invasive (ou envahissante) « une espèce qui, s’étant établie dans un nouveau domaine géographique (écosystème ou habitat naturel ou semi-naturel), y est un agent de perturbation et nuit à la diversité biologique ». Ces espèces ont un fort potentiel reproducteur, et colonisent ainsi de manière incontrôlée un territoire, perturbant la composition et le fonctionnement des écosystèmes et les usages liés à ces milieux.
Elles entrent en compétition avec les espèces locales et peuvent concurrencer les espèces rares, protégées ou à forte valeur patrimoniale.
Il est alors indispensable de surveiller et limiter l’introduction des espèces invasives pour protéger les milieux aquatiques.