La directive européenne 91/414/CE du 15 juillet 1991 concernant la mise sur le marché des produits phytosanitaires, les définit comme : « Les substances actives et les préparations contenant une ou plusieurs substances actives qui sont présentées sous la forme dans laquelle elles sont livrées à l’utilisateur et qui sont destinées à :
protéger les végétaux ou les produits végétaux contre tous les organismes nuisibles ou à prévenir leur action,
exercer une action sur les processus vitaux des végétaux, pour autant qu’il ne s’agisse pas de substances nutritives (il s'agit par exemple des régulateurs de croissance),
assurer la conservation des produits végétaux, pour autant que ces substances ou produits ne fassent pas l’objet de dispositions particulières du Conseil ou de la Commission concernant les agents conservateurs,
détruire les végétaux indésirables,
détruire les parties de végétaux, freiner ou prévenir une croissance indésirable des végétaux. »
Source : Site de l’Observatoire des Résidus de Pesticides : http://www.observatoire-pesticides….