Les eaux brutes souterraines sont de plus en plus contaminées par des polluants d’origines agricole, industrielle et domestique. Cette contamination s’effectue d’une part par les transferts en profondeur des polluants migrant avec l’eau du sol, d’autre part ponctuellement par des installations humaines mal isolées (bâtiments d’élevage, industriels et assainissement domestique) ou des forages mettant en communication nappes polluées et nappes profondes.

Les principales mesures de qualité des eaux souterraines, réalisées dans le cadre de l’alimentation en eau potable, portent sur leur teneur en nitrates, en produits phytosanitaires, en agents bactériens, ainsi que sur des éléments indésirables présents « naturellement » tels les métaux, le fer, l’arsenic, l’aluminium, le fluor et le sélénium (en effet, on observe très ponctuellement la présence d’éléments issus de réactions physico-chimiques entre l’aquifère et l’eau qu’il contient).

En complément, la Région Poitou-Charentes a lancé en 2001 un réseau patrimonial de suivi de la qualité des nappes, avec l’aide des Agences de l’eau, de l’Etat et de certains Départements.

D’une manière générale, en région Poitou-Charentes, depuis le début des années 1970, la dégradation de la qualité des eaux brutes souterraines est continue et régulière, due à une augmentation de la contamination par les nitrates, les produits phytosanitaires, les agents bactériens …

Les suivis de la qualité de la ressource en eau souterraine doivent permettre de mieux connaître l’évolution de la situation et de mettre en place des programmes d’actions adaptés sur les zones qui requièrent des obligations de résultats permettant de protéger la santé des usagers (zones de captages d’eau destinés à la consommation humaine, zones de baignades …).

La teneur en nitrates des eaux brutes souterraines croît en moyenne de 1 à 2 mg/l/an depuis trente ans avec de fortes variations zonales. Dans le département de la Vienne, la teneur de 50mg/l (seuil de potabilité) est dépassée pour 30% de la ressource [1]. Le seuil des 100 mg/l est parfois atteint, entraînant la fermeture des captages d’alimentation en eau potable. Depuis 10 ans, 140 captages ont dû être mis hors service en région Poitou-Charentes (dont 62 en Deux-Sèvres), en raison de problèmes de qualité [2] La majeure partie du territoire régional est d’ailleurs classée en « Zone Vulnérable » (cf. Partie – Usage agricole) pour la pollution par les nitrates (des programmes d’action spécifiques pour limiter ce risque doivent y être menés).

Près du quart des captages d’eau souterraine destinée à l’adduction d’eau ont eu en 2001 une teneur maximale en nitrates supérieure à 50 mg/l en Poitou-Charentes.

NB : valeurs observées sur un échantillon de captages par département

Les résultats du réseau patrimonial régional montrent que les concentrations en nitrates mesurées en 2002 sont relativement constantes dans l’année, quelque soit l’aquifère.

Les teneurs les plus importantes sont relevées dans le Jurassique moyen et supérieur. Environ 20% des prélèvements du réseau régional présentent des teneurs supérieures à la norme de potabilité de 50 mg/l.

Les valeurs en 2002 sont faibles ou nulles en général dans les nappes captives. Localement des teneurs plus importantes peuvent être observées, vraisemblablement dues à des communications entre des nappes libres et des nappes captives (forages mal isolés, communication naturelle).

Les ouvrages qui captent les eaux de faible profondeur sont les plus vulnérables à la pollution bactériologique. Cependant, le nombre d’analyses bactériologiques non conformes sur les eaux brutes souterraines reste faible. La qualité bactériologique est plutôt bonne en 2002.

Une réelle pollution par les produits phytosanitaires est constatée sur les eaux souterraines : actuellement les données disponibles permettent d’indiquer que plusieurs matières actives se trouvent dans les eaux, régulièrement ou occasionnellement, en fonction des conditions d’application et des caractéristiques hydrogéologiques.

En 2002, les produits phytosanitaires engendrant une dégradation de la qualité des eaux souterraines, notamment pour la consommation humaine, sont essentiellement l’atrazine et l’atrazine déséthyl qui sont rémanentes dans le sol et transférées vers les eaux souterraines toute l’année. D’autres substances comme le diuron, la simazine, l’isoproturon, … peuvent également provoquer une dégradation. (souce : GRAP)

Près de la moitié des points observés sur le réseau régional (45 sur 96) font l’objet d’un dépassement de seuil de potabilité (0,1µg/l/substance et/ou 0,5µ/l pour l’ensemble des substances) en 2001 et/ou 2002.
Les teneurs les plus élevées se répartissent essentiellement dans les départements de la Charente et de la Charente-Maritime et au Sud du département de la Vienne.

[1] source : Conseil Général de la Vienne.

[2] source : DRASS, 1999.